“Atomic Shrimp”

一次实验：把童年最喜欢的甜食之一 Pink Shrimps 做成巨型版本。

Pink Shrimps

Pink Shrimps 是一种质地偏硬的棉花糖，有时被毫无诗意地标作“泡沫造型糖”。它们通常和质地相近、名叫“泡沫香蕉”的糖果一起出售。

这种糖果在英国很受欢迎，也很传统。我不知道其他地方是否如此，但我知道美国有一种相似的糖果，叫作 Circus Peanuts。 这里展示两种 Pink Shrimps (分别购自两家不同商店)。

制作巨型版本

要做一只巨型 Pink Shrimp，我需要模具。制作任何含糖甜食都会遇到一个问题：它很可能特别黏。商业糖果生产常把糖料倒入淀粉托盘上的凹模，以解决这个问题。我也打算这样做。不过，首先得有个东西用来压出凹痕。Plasticine 橡皮泥来帮忙！

我用来制作玉米淀粉模具的阳模，长度约为普通 Pink Shrimp 的十倍。为了不让玉米淀粉弄坏 Plasticine，我小心地用保鲜膜包好 Plasticine 模型，再放进冰箱冷藏，让它变硬。

在玉米淀粉里压出凹痕需要反复试验：粉末太松，压入模型时就会四处飞散；压得太紧，又留不下足够深的凹痕。最后我发现，最好把托盘边缘的淀粉压实 (用平底玻璃杯)，让中间保持完全松散，然后压入模型，最后抓住保鲜膜的尾端把模型提出来。

制作虾形糖的原料：100g 葡萄糖浆、125g 白糖和 135g 覆盆子口味的明胶甜点块。这种果冻甜点 (你可能叫它 Jello) 通常 (在我居住的英国) 以有弹性的砖块状出售，而不是晶体或粉末。

我把果冻块切小，放进一个大的 Pyrex 搅拌碗 (同时忍住了偷吃几块的念头)。我把碗放进微波炉，把定时器设为 45 秒，但暂时没有按启动键。

我先把葡萄糖浆倒进锅里，再把糖放在上面。这样糖就能融化、煮沸，而不会焦糖化变色。我把糖加热煮到 115 摄氏度 (糖果制作中称为“软球阶段”：如果这时停止加热，就会得到一种质地结实、类似太妃糖的材料，可以搓成球再压扁而不开裂)。

我启动微波炉，让果冻融化。果冻一好，我就必须迅速动手 (但要万分小心：融化的糖很黏，温度比沸水还高)。我一边用电动手持打蛋器搅打，一边慢慢把融化的糖倒进融化的果冻里。(这一步我没有拍照，因为两只手都忙着，而且注意力也全放在眼前的活上。)

搅打几分钟后，深红色的糖浆变成了浅粉色泡沫。该倒模了。

混合物虽然黏稠、拉丝，却仍有足够流动性，可以倒进模具。我格外小心，先慢慢倒进较低的凹陷处，希望保留玉米淀粉印模中的纹路和细节。

混合物的量刚好填满模具。我让它敞着放凉一小时。后来，我在逐渐凝固的棉花糖表面再撒一层玉米淀粉，然后把它放进冰箱冷藏了几个小时。

最终成果

或许我本该让它凝固一整夜，但好奇心和急性子占了上风。我把 Atomic Shrimp 脱模，刷掉多余的玉米淀粉。还不错。有些细节没有达到我希望的效果，但肯定看得出它是什么。

它比小巧的市售版本软得多，不过我也不确定能怎么改进。我猜，要制作较硬的棉花糖，可能需要干燥设备 (抽走比自然风干更多的水分)，或者压力注射设备，把更硬的混合物压进模具 (但这种方法也许只适合小规模制作)。

试吃

我这只巨型 Pink Shrimp 吃起来像非常有弹性的棉花糖。说实话，它和 Pink Shrimps 那种较硬、几乎酥碎的口感差得很远；覆盆子味也不对。我觉得市售版本主要是人工香草草莓味。不过，我做的这一只本身还算好吃。它显然是糖果，只是和我原本想做出的效果不太一样。