「After Eight 12 extended mix」

計画は単純。普通の After Eight では、熱心な巨大化好きが求めるミントとチョコの満足感には足りない。Nestle の包装は控えめだが、食後のお菓子市場で勝つには、少しハイテクで洗練されたきらめきが必要だ。

こうして、長さ12インチの After Eight 拡張版が生まれた。

ミント菓子を作るため、まず材料を買う：

ダークチョコ600g
ブドウ糖粉末大さじ5
粉砂糖400g
水100ml
ペパーミントエッセンス小さじ5

まずチョコの半分を溶かす。Co-op の自社製フェアトレード品を選んだが、お菓子界の貿易政治はここでは置いておく。鍋の湯の上にボウルを置いて溶かせば、焦げずに混ぜながら状態を確かめられる。

オーブンシートを敷いた天板へチョコを注ぎ、薄く広げて冷蔵庫で冷やした。

ミント味の甘い中身には、鍋で水とブドウ糖を温め、さらに粉砂糖を加えながら加熱して、とろりとした混合物にした。

適切な固さになるまで試行錯誤し、スプーン一杯を冷蔵庫で冷やして確認した。満足したら火から下ろして冷ます。熱いときは味見しないこと。ナパームのように熱い。

翌日、鍋の縁に結晶化した砂糖を混ぜないよう、慎重に中身をボウルへ移す。ペパーミントエッセンスを混ぜ、チョコの土台に広げた。

他と差を付けようと、上のチョコを注ぐ前に LED を埋め込もうとした。良さそうだったが、LED は食べ物として認められないだろうと指摘された。代わりに残りのチョコを溶かして上に注ぎ、スプーンの背で広げて After Eight らしい上品な質感にした。

完成したミント菓子を冷やしている間、ほかと差が付く包み作りを始めた。

手芸店で上質の厚紙と豪華な金色の紙を買う。元の包みを見本に大きな文字を再現し、厚紙に慎重に写してペンで色を付けた。

時計の模様は金紙の貼り絵とペンで作る。寸法に切り、裏側には同じ大きさの厚紙をもう一枚用意し、取り出しやすいくぼみを付けた。

包みはよくできたが、夜になると（After Eight は夜行性だから）少し地味。そこで LED を再び配線し、袖の前に赤い一列、引き出し口の周りに緑を二つ付けた。

包みを貼り合わせると、ライトがミント菓子を照らす。もうどちらから取り出すか迷わない。