「Frigate Cake」

Pimp Daddy から一言。これは今まで見た中でも、ひときわ献身的で器用で見事な巨大作品だ。 そこで、めったに付けない10/10を付けた。ヨーソロー！

おい、船乗りたち！ 船尾に向かって一発だ！

ある夜遅く、地下鉄で知り合いの「はすっぱ娘」が、私たちの料理の腕前を散々こき下ろした。そこで挑戦として、また帆船への度を越した愛情から、二週間後の彼女の誕生日には、これまで見た中で最も大きく立派な、18世紀のフリゲート艦型の誕生日ケーキを届けると宣言した。数日後、友人がこのサイトを教えてくれた。運命だった。

試作が山ほど必要になった。最初の問題はマスト。かなり固く、しかも食べられるものが要る。菓子屋で「ケーブル」という、長く太い色付きの棒菓子を買ったが、少しふにゃふにゃだ。どう固める？ 科学的探究の精神で一本を冷凍庫へ、もう一本を低温のオーブンへ入れて様子を見る。

冷凍庫では、ケーブルは一時的に固まったがすぐ解けた。失敗。

オーブンでは、低温でもケーブルが溶けて巨大なべたべたの塊になった。一等航海士はオーブンから汚れをかき出した後には確かに前より硬かったと指摘したが、それでも「完全な大惨事」という声が聞こえた。

第二案は固いチョコ！ Cadbury の上等な品を求めて菓子屋へ戻る。型をどうする？ Sainsbury’s で買った£2.99のプラスチック製クリケットセットに望みがあった。中空のプラスチック製ウィケットが三本入っている！

ウィケットの片端を切り落とす。チョコを溶かす。ここで学んだ鍋の湯にボウルを置く技をよく思い出す。ウィケットに注ぐ。祝杯を挙げて寝る。固まったチョコのマストを型から出すのは難しいのでは、と言う一等航海士の恋人の助言は無視し、成功するか賭けた。

翌朝――一等航海士は恋人に五ポンドを払う羽目になった。取り出し作戦は大惨事。熱湯をかけても型を切り開いても、できたものは下部消化管に驚くほど似ていた。士気は下がったが闘志は消えていない。振り出しに戻る。

ひらめき――失敗したら、ずるをする。最終的なマストには元のケーブルを使い、中へ竹串を差して強度を出す。残り一日、急いで取りかかろう！ 菓子屋へ最後の買い出し。ケーブル、リコリスのひも、リコリスの大砲、海の生き物が入った巨大な菓子袋を買う。

ケーキにはビクトリア・スポンジを選んだ。一等航海士が材料や型を用意し、猛烈に混ぜ始める。

その場にいない船長のもとには、ケーキが型から一体で出ず、大惨事が迫っているとの報告が届く。

一等航海士はまた Sainsbury’s へ行き、既製のマデイラケーキを数本買って立て直す。料理上手という評判はまた傷ついた。

ケーキの船体を削る――よし！ いろいろなジャムを万能接着剤にする。HMS Victory の写真を型紙代わりにした。

既製のアイシングで「ネルソン・チェッカー」の配色を作る。まず黒から。アイシングを伸ばし、接着用ジャムをたっぷり塗り、貼って押さえる。よし！

船長が到着し、索具の準備を始める。マストを組み、リコリスのひもで横桁を取りつける。

その間、一等航海士は黄色のレーシングストライプを貼る。船が速くなるぞ！

船側に大砲の穴を作る道具が必要だ。大義のためにペンを一本犠牲にし、船に武装を施し始める。

盆もまた天才的な買い物。使い捨てバーベキューセットで、こちらも£2.99。炭などを取り出し、いつか顔を黒く塗る必要がある時のためにしまっておく。大砲も完成し、さらに少しアイシングを加えると、フリゲート艦は実に堂々としてきた。

船長はマストに猛烈に取り組み、ライスペーパーの帆をリコリスで横桁に付ける方法を考える。試行錯誤の末、後檣が完成した。

船長の帆作りの腕が上がり、ついに四角い帆が全部完成してマストが立った！ 船首の斜めのマストをジャムで接着し、いよいよ祝杯だ！ リコリスのひもを全マストの上部に渡す。

一等航海士は前もって作った大きなボウル一杯の緑のゼリーを海として流し込み、船長はジブと後方の縦帆を付けて帆を仕上げる。

船長、これなら浮きますよ！

これでもかというほど 慎重に Camden を通って例の「はすっぱ娘」の家へ船を運び、私たちは当然の報いを受ける……。

戦闘で少し損傷――お約束の断面写真。