「Alpimpi」

大好きな Thornton’s のチョコを巨大化してほしいという声をたくさん聞いた。そこで数か月の研究を経て、この美しい品をお披露目する！

高カロリーでおいしい本物をよく観察すると、中身は円形だ。つまり Alpini は半固体のプラリネの中身を押し出し機で形にし（高圧で型を通す。Play-Doh で遊んだなら小型版を持っていたかもしれない）、一口サイズや棒状に切り、チョコで覆っているらしい。

そんな高性能のベルトコンベヤー機械はないので、パウンド型で間に合わせる。これだけで約400%だろう？

あのチョコ屋の親切な店員さんによれば、Alpini の中身のレシピは極秘らしい。探すのにとても苦労したので私もそう思う！ 何か月もネットを調べても、ばかなアメリカのキャラメル菓子のようなものしか出てこない。うえっ。Alpini は永遠に巨大化できないかと思った……フランスのスーパーで面白いものを見つけるまでは。

プラリネパウダー！！！！

挽いたヘーゼルナッツ、アーモンド、キャラメルの混合物で、袋の裏にはレシピもあった。でも頭をひねり、翻訳し、長く話し合った末、それは使わないことにした。食感がおそらく全然違う上に、何個分もの卵黄と卵白が加熱されず、危なそうな巨大菓子になる。そこでまずチョコ、生クリーム、刻んだアーモンドを用意し（もちろん本番用のおいしいパウダーは取っておく）、実験を始めた。

何に見えたかは写真で分かるだろう。最初の試作は意外とうまくいった。チョコ四かけにクリーム35ml、ナッツを少し、バニラエッセンスをキャップ一杯。私は好きだったが何か足りず、ほかの人からは「甘すぎる」と「甘さが足りない」の両方の評価が出た。仕上がりはねっとりしすぎ。本物の Alpini はややほろりとしているし、ナッツも全部底へ沈んだようだ。

二回目はずっとよかった。今回は良いチョコを2列、クリーム40ml、ミキサーの溶けた材料の表面を覆うだけのナッツを使い、バニラはエッセンスとバニラシュガーで半々にした。ミキサーで泡立てる。目隠しの味見では、食感の違いを別にすれば、かなり本物に近づいた！

中身はほぼ完成。次は殻だ！ カザフスタンのダンス音楽を聴きながら材料を並べ、型にまず油脂を塗り、次にクッキングシートを敷いた。Alice の母は紙を細長く切ることを勧めた。長辺に細い帯を一本、短辺には蝶ネクタイのような形を置けば、四隅も覆える。

Emma が手に入れた高価な本物のベルギーチョコを流し込んでから初めて、紙をテープで留めるべきだったと気づいた。底に約½インチ、側面に¼インチのチョコを付ける予定だ。翌週は時間のある夜ごとに台所へ来て、一層か二層ずつ塗り重ねた。最後は六層になり、殻だけでも見事だった。

いよいよ中身！ ベルギーチョコ一本と Cadbury’s の二列（必要な八列にするため）を電子レンジで溶かし、新鮮でとろりとした生クリーム150mlを混ぜ込む。

さらにバニラエッセンスをキャップ1½杯、バニラシュガーをスプーン数杯加えて混ぜる。バニラシュガーはよいものだ。バニラのさやを数本、細目グラニュー糖の瓶に入れて六か月置けば自作できる。もう一度ミキサーを使い、ついに Vahine のプラリネパウダーを開封した……。

スプーンでミキサーの中を何度かかき回して美しい中身を混ぜ、殻にすくって入れた。

翌日、またチョコを一本溶かして底を作る！ 今回は二層だけ。明日、お腹をすかせたゲーム仲間に持っていくので、合うトレーも見つけた。

底の二層目を塗って三十分もたたないうちに、もう十分固いと判断して型から出した。紙をはがすのに少し苦労したが、固いチョコとカロリーの直方体が現れた。この怪物は2¼ポンドもある。小さな本物は2～3gなのに。この日に使ったチョコの残りで角を少し補修し、Alpini の上面にある溝も描いた。あの溝がたまらない。

最後に粉砂糖を振り、包装に描かれた雪をかぶったアルプスの山のようにした。Alpini がアルプスなら、これはオリンポス山だ。側面に少量を付けるのは見た目より難しい。刷毛が濡れていて、触ると溶けてしまう！

注意書き付きで、トレーごとゲーム仲間のところへ運んで披露した。

中を見て、五感のすべてで素晴らしいと感じた。

チョコの層を切るには金のこを勧めたいほどだが、四分の一切れは小さな天国だった。一週間かけた怪物も、その日の終わりには二十人ほどの大満足の人々のお腹に収まった。

振り返ると、プラリネパウダーなしではこの味にならなかったと思う。ナッツがキャラメル化されていたことがよかった。でも本物の特別な何かがまだ足りない。皆で知恵を絞っても分からなかった。まあいいか。

数字をまとめる。チョコは合計十一枚。一本は250g、残りは200gで、大きい一本以外は全部ベルギーチョコだ。重さ2¼ポンド、長さ7½インチ、奥行き2¼インチ、幅2¾インチ。（そう、私はヤード・ポンド法が好き。） カロリーは聞かないでほしい。本当に知りたくない……普通の Alpini は約七十カロリー、これは約400%だ。

費用はこちら。
（注：試作とつまみ食いに使った分も含む……）
普通のベルギーチョコ――69pを8枚
Emma の高価なベルギーチョコ――80pを2枚
Cadbury’s Dairy Milk――約£1.20
生クリーム一容器――75pを2個
バニラエッセンス――母が買ったので、おそらく一ポンド少し
バニラシュガー――自分で作る
Vahine のプラリネミックス――€1.20（原文では通貨記号に文字化けあり。約80p？）

合計：約£11.92

つまり本物の値段（£3.00強！？）に比べれば意外と安く作れた。とにかくチョコを大量に使い、その分が積み重なっただけだ。