«The Britainberg»

Esta tarta nació cuando decidí hacer algo especial para un acto de tema bastante patriótico. La idea me vino de golpe y tuve que llevarla a cabo, aunque nunca había hecho ni siquiera un Battenberg normal. Con suerte y mucha paciencia nació el Britainberg.

En cuanto a ingredientes, seguí más o menos la primera receta de Battenberg que encontré en internet. Conviene elegir una con almendra molida para que el bizcocho aguante al cortarlo en ocho prismas triangulares. Necesitarás unas tres veces más mazapán del indicado por todas las franjas blancas de la bandera. Para conservar los colores usé glasa de agua (mucho azúcar glas y un poco de agua), en lugar de mermelada de albaricoque, para unir las capas. No sé cuánto pega la mermelada, pero esta glasa actuó como cola y quizá sea necesaria para que la estructura no se rompa al cortarla. Además de los ingredientes normales, hace falta mucha glasa roja: gasté dos tubos enteros (comprados ya preparados) y colorante azul. Casi todo es corriente; me sorprendería que costara mucho más de cinco libras.

El horneado inicial es algo más sencillo que el de un Battenberg normal: no hay que dividir la masa en dos porque toda será azul. Usé un molde de 17 x 17 cm y, cuando se enfrió lo suficiente para desmoldar, corté el bizcocho en cuatro columnas. Si no tienes un molde de 17 x 17, planea bien el corte: cada cuarto debe ser un rectángulo, no un cuadrado. El momento decisivo fue cortar cada rectángulo diagonalmente, de una esquina a otra y a lo largo. Con almendra molida, el bizcocho debería resistir. Al obtener ocho piezas, déjalas enfriar del todo antes de reconstruir la tarta.

Para calcular el tamaño aproximado de las franjas diagonales de mazapán, recorté papel vegetal del tamaño del bizcocho y lo usé como plantilla para hacer ocho tiras finas, una sobre cada diagonal. Las pegué con una buena cucharada de glasa de agua y me tranquilizó ver que cada pieza se volvía el doble de estable al quedar unida a su columna vertebral de mazapán. Al principio quería ser muy preciso (con la proporción 1:2:3 de las franjas diagonales), pero renuncié: estaba seguro de que todos reconocerían la bandera y perdonarían un poco de libertad artística.

Decidí cuáles serían las piezas superiores e inferiores de cada nivel y puse una doble capa de glasa roja sobre las de abajo. Después coloqué encima las superiores y dejé cuajar. Hice otra plantilla de papel vegetal para calcular el tamaño de las franjas blancas interiores. Me pareció bien extenderlas más gruesas que las diagonales, pero agoté el primer lote de mazapán y tuve que salir a comprar más. Cuando volví, la primera glasa ya habría cuajado. Puse una cucharada aún mayor de glasa de agua en dos caras exteriores de cada rectángulo y añadí la franja interior de mazapán, pellizcando la esquina para que quedara bien marcada. Hay que colocar la franja interior en las dos caras correctas: uno de los extremos de la diagonal debe llegar a esa esquina en ángulo recto.

Tras dejar cuajar la glasa, uní las dos piezas inferiores con una capa séxtuple de glasa roja y las sujeté entre cartones de zumo de naranja y manzana. Al cuajar, uní las dos superiores, procurando que la capa roja tuviera el mismo grosor y coincidieran. Cuando se secó, solo quedaba exprimir sobre la parte inferior toda la glasa roja restante, con mis dedos ya doloridos, y colocar encima la parte superior (¡otra vez, en la orientación correcta!).

Podría haberme apañado con el primer lote de mazapán si lo hubiera dejado así, pero quería envolverlo como un Battenberg tradicional, aunque solo fuera por la reacción al cortar la primera porción. Extendí el segundo lote en una lámina grande, cubrí todo con abundante glasa de agua y envolví la tarta, pellizcando los bordes para cerrarla.

¡Y eso fue todo! Al cortarla, los espectadores empezaron una interpretación (tarareada) del himno nacional. Mejor aún: no se desmoronó, como yo temía.